由于影壁绝大多数皆为砖筑,影壁上的装饰以砖雕为主。
一座影壁可以自上而下分为壁顶、壁身与壁座三个部分。
壁顶与普通的墙檐、墙头部分一样,顶上覆有瓦面,也做成院殿、歇山、硬山等几种形式。
壁座多数为须弥座形式,在一些大型寺庙、园林的影壁上也有用石料作壁座的。
壁身是整座影壁装饰最集中的部分,装饰多集中在壁身的中央与四个角上。
从装饰内容所用的形象看, 常见的龙、狮、鹿、麒麟等动物,莲荷、牡丹、梅、竹等植物和博古器物等都可以在影壁上见到,这些内容往往又和建筑的性质和建筑主人的志趣有关。
一座佛寺前的影壁除了用象征佛教的莲荷等植物作四个岔角的装饰外, 壁身中心部分有的直接雕上“南无阿弥陀佛”几个大字。